La metodología síncrona replica los cursos tradicionales en vivo tan fielmente como una clase en línea. Los profesores adoptan herramientas y métodos de instrucción en línea que apoyan el aprendizaje y la discusión en tiempo real. El Dr. James Groves, profesor asociado de Ingeniería y de la Universidad de Virginia, habló sobre algunos de los beneficios de la instrucción sincrónica en una entrevista online.

“Creemos que un elemento clave de la educación es el compromiso intelectual de los estudiantes con los demás: profesores de la facultad, asistentes de enseñanza y compañeros de estudios”, dijo el Dr. Groves. «Las sesiones en vivo ofrecen la oportunidad de que los estudiantes se mezclen, y creemos que las perspectivas adicionales del cuerpo estudiantil más amplio y diverso benefician a todos nuestros estudiantes».

Cuando se trata de impartir cursos en línea, la tecnología importa. Los métodos de instrucción dependen e informan cómo y cuándo se entrega el contenido. Los profesores que imparten clases grandes pueden encontrar herramientas que permiten que el audio de los estudiantes interrumpa las conferencias, y que las que integran videos bidireccionales en vivo a voluntad no son prácticas. Las tecnologías que permiten a los instructores mantener el control de audio y video mientras brindan a los estudiantes la oportunidad de hacer preguntas y participar en discusiones mediante un chat en vivo pueden ofrecer un terreno común. Los foros de discusión asincrónicos son otro medio, quizás más estructurado, de abordar preguntas y discusiones. Sin embargo, las clases pequeñas a menudo pueden acomodar audio y video bidireccionales en vivo, lo que brinda una experiencia de aprendizaje aún más personal, similar a la de un aula.

Los profesores que imparten cursos sincrónicos no se limitan solo al método de entrega de contenido: pueden combinarlos con tecnologías adicionales para adaptarse a una gama más amplia de alumnos. Las siguientes herramientas son solo algunas de las que admiten la comunicación en tiempo real:

• Plataformas de transmisión de video
• Chats en vivo, individualmente o en todo el curso
• Herramientas de conferencias web
• Disponibilidad telefónica
• Horas de oficina virtual

Cada una de estas herramientas fomenta la participación e interacción en vivo, aunque algunos profesores en línea también capturan y cargan videos de conferencias y transcripciones de chat para estudiantes que ocasionalmente faltan a clases. Los cursos puramente asincrónicos, sin embargo, dependen en gran medida de dichos materiales.